24.09.2024

Всё о Зеландии, потенциальном восьмом континенте Земли

Секретный континент оставался неоткрытым более 300 лет

Зеландия — это микроконтинент, который отделился от Австралии миллионы лет назад и сейчас в основном погружен в южную часть Тихого океана. Этот регион считался восьмым континентом Земли, пока большая его часть не ушла под воду. Более 300 лет спустя Зеландия была найдена, и эксперты смогли создать ее карту; это привело к некоторым интересным выводам относительно движения суши на Земле на протяжении истории нашей планеты.

Что такое Зеландия?

Зеландия — это участок суши, который «откололся от Антарктиды около 100 миллионов лет назад, а затем от Австралии около 80 миллионов лет назад», — сообщает National Geographic . Изначально он был частью суперконтинента Гондвана, но в основном покрылся водой. Микроконтинент «примерно вдвое меньше Австралии, но только 7% его находится над уровнем моря». Страна Новая Зеландия и некоторые близлежащие острова составляют открытую часть Зеландии.

Континент площадью 1,89 миллиона квадратных миль «прятался на виду» почти 375 лет, и эксперты гадали, существовал ли он вообще, сообщает BBC . Зеландия ушла под воду еще до того, как люди заселили этот регион. Первым, кто намекнул на существование континента, был исследователь Абель Тасман, который утверждал, что нашел «великий южный континент», когда он наткнулся на Южный остров Новой Зеландии в 1600-х годах. 

Европейцы в то время считали, что существует один большой южный континент, который они называли Terra Australis, который простирался от южного полюса до 60 градусов южной широты, согласно Oxford Reference . Позже было обнаружено, что этот «континент» состоит из двух континентов: Антарктиды и Австралии. Однако все это время отсутствовал один континент. 

Как была открыта Зеландия?

Zealandia была официально открыта только в 2017 году группой геологов. Дорога к открытию заняла более 100 лет, и многие исследователи находили доказательства, указывающие на существование Zealandia. Гвоздем в гроб стали спутниковые данные, которые «использовались для отслеживания крошечных изменений силы тяжести Земли в разных частях коры для картирования морского дна», показывая, что микроконтинент представляет собой «деформированную массу размером почти с Австралию», сообщает BBC. «Это пример того, как что-то очень очевидное может занять некоторое время, чтобы раскрыться», — сказал Энди Таллок, геолог из новозеландского королевского научно-исследовательского института GNS Science и член команды открытия, в интервью BBC.

Совсем недавно исследователям удалось нанести на карту всю территорию Зеландии, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Tectonics. Эксперты «выкопали северные две трети затопленной области, вытащив галечный и булыжный песчаник, мелкозернистый песчаник, аргиллит, биокластовый известняк и базальтовую лаву из разных временных периодов», сообщает Popular Mechanics . Затем исследователи «смогли нанести на карту основные геологические единицы по всей Северной Зеландии», «датируя породы и интерпретируя магнитные аномалии».

Анализируя данные, исследователи обнаружили «крупную зону разлома вдоль южной границы Зеландии», вероятно, «шрам в земной коре, образовавшийся, когда Зеландия отделилась от Антарктиды и Австралии», сказал Форбс . «В ходе этого процесса континентальная кора растянулась и истончилась». Ученые также обнаружили песчаник возрастом 95 миллионов лет, содержащий «более старый гранит и вулканическую гальку», что указывает на вулканическую активность более 100 миллионов лет назад, прежде чем континент затонул. «Эта работа завершает морское разведывательное геологическое картирование всего континента Зеландии», — говорится в исследовании.

Какие вопросы остались?

Большая часть эволюции Зеландии остается загадкой, над которой ученые все еще ломают голову. Исследование, опубликованное в New Zealand Journal of Geology and Geophysics, проанализировало осадочные бассейны Зеландии: «Почему она имеет такую ​​форму? Когда она отделилась от Гондваны? Почему у нас есть эти вулканы в центре Северного острова? Почему у нас есть Южные Альпы?» — сказал ведущий автор исследования Кайл Блэнд . «Если вы понимаете, как все возникло, вы можете объяснить — по крайней мере, на высоком уровне — почему у нас такая структура Новой Зеландии». 

Линия разлома на границе Зеландии стала предметом особого любопытства для исследователей. Она демонстрирует признаки «обширного растяжения между различными частями Гондваны, которое в конечном итоге развалилось, образовав окружающее Зеландию морское дно», — сообщает Science Alert . В отчете отмечается, что, по-видимому, имеются доказательства растяжения континентальной коры до 65 градусов, что позволило Зеландии отделиться от более крупных континентов. «Как кора Зеландии смогла так тонко растянуться перед тем, как оторваться, давно озадачивает геологов», — добавило издание. «Эти результаты создают прочную основу для более детального анализа этого странного растяжения Земли».

Девика Рао, The Week