05.12.2024

Этот червь попал в горячую воду и изменил ход истории

Представьте, что вы червяк. Ну, если быть точным, вы личинка, и у вас есть важная работа: превратиться в моль. Итак, вы прядете очень тонкие нити из желез в голове, они соединяются в одну длинную нить, и вы обматываете эту нить вокруг себя, образуя кокон. Все хорошо, пока однажды вы не падаете с дерева, на котором живете. К сожалению, вы приземляетесь в буквальном смысле в кипяток.

Ваш червячный мозг не может этого обработать, но вы только что врезались в чашку легендарной китайской императрицы Лейцзу . Когда вы умираете в горячем чае, ваш кокон начинает распадаться вокруг вас. Мне жаль, что вы не осознаете этого, но императрица заинтригована. Она просит одну из своих фрейлин потянуть за нить, которая теперь видна, и посмотреть, насколько она длинная. Дама отступает назад, и назад, и еще дальше. Ей предстоит пройти действительно долгий путь, учитывая, что кокон шелкопряда может образовать волокно длиной в милю. И да, маленькая личинка, вы были шелкопрядом — и, согласно легенде, вы только что вдохновили выращивание шелка, известное как шелководство.

Шелк невероятно прочен и долговечен , а также очень легок, что означает, что его можно использовать для самых разных целей. Из него получается отличная одежда, потому что он гладкий и блестящий, его легко красить, и он хорошо изолирует. Но шелк также имеет военное применение. В начале 20-го века он был компонентом бронежилета для остановки пуль, и поскольку он может сгорать, не оставляя следов, его использовали для хранения пороха для артиллерии .

Этот материал настолько ценен, что сотни лет назад им торговали по всему древнему миру, перевозя его по евразийской сети путей, известной как Шелковый путь . Помимо шелка, этот маршрут позволял перевозить специи, духи, чай, вино, бумагу и порох, не говоря уже о культуре, религии и научных идеях. С менее позитивной стороны, он также помог с распространением таких болезней, как Черная смерть .

Сегодня шелк по-прежнему широко используется в одежде и искусстве. И ученые делали с этим материалом все, что только можно — они использовали его для создания клея, который работает под водой, конструировали крошечные батарейки, создавали самовосстанавливающиеся и самоохлаждающиеся материалы, и этот список можно продолжать. И если верить этой истории, все это из-за одной маленькой личинки моли вида Bombyx mori и одной горячей чашки чая.