18.09.2024

Да, кошки — это жидкости, но только в одном измерении.

Кошки — это жидкости, по крайней мере, согласно популярной шутке в интернете, где полно видео, на которых якобы твердые домашние кошки просачиваются под двери , проливаются в вазы и выливаются через невероятно маленькие отверстия . Даже обзор искусственного интеллекта Google говорит, что котят можно классифицировать как жидкости. (Понимайте это так, как оно того стоит.)

Но считают ли кошки себя жидкоподобными существами, способными проскользнуть почти через любое отверстие? Знают ли они, например, насколько они высокие и широкие — эту ментальную способность ученые называют «осознанием размера тела»?

Петер Понграц недавно посетил несколько домов в Будапеште, Венгрия, чтобы выяснить это. Этолог из Университета Этвеша Лоранда, он провел годы, изучая кошачий разум. Он показал, например, что, как и собаки, кошки понимают, что мы имеем в виду, когда указываем — или даже пристально смотрим — на что-то , сложное чтение нашего языка тела, которое ускользает от многих видов. Но как много кошки знают о своих собственных телах?

Несколько лет назад Понграц задал этот вопрос собакам. Он и его коллеги привели разные породы в лабораторную комнату, разделенную деревянной панелью с регулируемым прямоугольным отверстием. Собаки сидели с одной стороны, а их хозяева подзывали их с другой. Когда отверстие было большим, собаки проносились прямо через него. Но когда оно становилось узким — примерно таким же широким, как грудь собаки и половина ее высоты в плечах — собаки колебались и останавливались. Казалось, они знали или, по крайней мере, боялись, что они слишком большие, чтобы протиснуться — явный признак осознания размера тела , говорит Понграц.

Тестирование кошек оказалось сложнее. Кошачьи, как известно, трудно поддаются изучению в лаборатории , как сам Понграц обнаружил некоторое время назад, когда одна из них сбежала в воздуховод во время эксперимента. Поэтому в новом исследовании он тестировал животных в их собственных домах. Установка была похожа на ту, что использовалась для собак, за исключением того, что на этот раз Понграц заблокировал нижнюю часть дверной рамы толстым куском картона; кошки могли пройти только через прямоугольное отверстие, вырезанное в материале. Кошачьи сидели с одной стороны, а их хозяева манили их игрушками или лакомствами с другой. (Даже этого было недостаточно для мотивации некоторых животных; нескольких пришлось исключить из исследования, потому что они просто ушли.)

В одной серии экспериментов кошки — в общей сложности 30 — как будто демонстрировали признаки осознания размера тела. Когда отверстия в картоне были вырезаны на удобной высоте и ширине, кошки, как и собаки, проходили через них без колебаний. Однако когда ширина оставалась удобной, но высота начинала уменьшаться, кошки начинали колебаться , возможно, опасаясь, что их тела слишком высоки для этой игры в лимбо, сообщает сегодня Понграц в iScience .

Однако, в отличие от собак, кошки продолжали идти даже после своего первоначального колебания; в конце концов они протиснулись через отверстие, даже когда это была щель всего в половину их роста. «В отличие от собак», — говорит Понграц, «кошки никогда не прекращают попыток».

Что-то еще более примечательное произошло, когда Понграц уменьшил только ширину отверстия, сохранив комфортную высоту. Независимо от того, насколько узким становился прямоугольник — в крайнем случае, едва достигая половины ширины тела кошки — кошки никогда не колебались. «Не было никакого замедления, когда они протискивались», — говорит Понграц. «В этом случае они не используют осознание тела — они, по сути, как жидкости».

Одним из объяснений может быть простая анатомия, говорит Иван Хватов, психолог Московского института психоанализа, изучавший осознание размера тела у разных видов. «У собак менее гибкое тело», — говорит он, поэтому они будут гораздо больше думать о своих собственных размерах, когда столкнутся с дырой. Кошки более податливы, говорит он, поэтому им нужно думать о размере своего тела только в определенных обстоятельствах.

Что все это означает с точки зрения кошачьего разума, пока неясно. Человеческие дети развивают осознание размера тела примерно в то же время, когда они начинают упоминать себя в разговоре, что предполагает связь между этой способностью и самосознанием .

Так что, кошки размышляют о собственном существовании, растворяясь в аквариуме? Хватов не готов заходить так далеко. Но он думает, что работа может иметь более практическое применение — например, проектирование более интересных игровых зон для домашних животных или обеспечение их безопасности в доме.

Действительно, пока я пишу это, мои два кота — Игги и Спад — охотятся на мух-фонарей через окно нашей квартиры на 11 этаже. Щель узкая — как раз достаточно места, чтобы они могли высунуть лапы в небо. Но на всякий случай я встаю и плотно ее закрываю.