10.10.2023

NASA исследует гигантский металлический астероид Психея, который может раскрыть секреты Солнечной системы

Ученые надеются сделать открытия о Земле и других планетах нашей Солнечной системы, внимательно изучив астероид Психея.

Иллюстрация, показывающая, как космический аппарат NASA Psyche направляется к одноименному астероиду. Рис: NASA/JPL-Caltech/ASU

NASA и SpaceX собираются отправить космический аппарат к гигантскому металлическому астероиду, открытому еще в 1800-х годах.

Какова цель? Узнать больше о происхождении нашей Солнечной системы.

Вот все, что вам нужно знать об этой миссии.

Что такое Психея?

Psyche - это название миссии, а также название космического аппарата NASA и название астероида, к которому он направится.

Астероид Психея - это уникальный богатый металлами астероид, вращающийся вокруг Солнца между Марсом и Юпитером.

Он находится в три раза дальше от Солнца, чем Земля, а расстояние от Земли до Психеи варьируется от примерно 186 млн. миль до более чем 372 млн. миль.

Если все пойдет по плану, гравитация астероида Психея захватит космический аппарат в конце июля 2029 года.

После этого космический аппарат Psyche, как ожидается, проведет не менее двух лет на орбите астероида, масса которого составляет около 440 млрд. фунтов, и сделает первые в истории снимки этого астероида.

Работы на космическом аппарате NASA Psyche в июне. Фото: NASA/Frank Michaux

Цель миссии

В отличие от большинства других астероидов, представляющих собой каменистые или ледяные тела, астероид Psyche, по мнению ученых, состоит в основном из железа и никеля, аналогично ядру Земли.

По всей видимости, это обнажившееся ядро ранней планеты - одного из элементов нашей Солнечной системы.

Поэтому NASA надеется, что, изучая Психею, оно сможет сделать открытия о Земле и других каменистых планетах, а также о том, как они образовались.

По словам представителей космического агентства, этот астероид «даст возможность близко рассмотреть внутреннюю часть планет, подобных Земле».

Агентство добавляет: «Мы не можем проложить путь к металлическому ядру Земли или к ядрам других каменистых планет, поэтому посещение Психеи может стать единственным в своем роде окном в бурную историю столкновений и накопления материи, в результате которых образовались планеты, подобные нашей... Если миссия окажется успешной, мы впервые сможем исследовать планетное образование, состоящее из железного ядра».

NASA заявляет, что миссия представляет собой исследование «нового типа мира».

Астероид

Основная цель - узнать больше о нашей планете и Вселенной, но ученые NASA также интересуются и самим астероидом Психея.

Известно, что это один из крупнейших астероидов в Солнечной системе, его наибольшая ширина составляет около 173 км.

Гигантский металлический камень был открыт в 1852 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом. Поскольку этот астероид был открыт 16-м по счету, его иногда называют«Психея 16».

По словам представителей NASA, ученые рассматривают возможность, что Психея может быть обнаженным ядром ранней планеты размером с Марс, которая сбросила свои скалистые внешние слои в результате сильных столкновений миллиарды лет назад.

Однако полной уверенности в том, что представляет собой Психея, нет. Ее наблюдают в телескопы уже почти два столетия, но мы даже не знаем точно, как она выглядит. Однако NASA описало ее как «неправильную и картофелеобразную».

Кроме того, они хотят узнать возраст поверхности Психеи, а также ее минеральный состав и изучить рельеф. Ученые говорят о предвкушении того, что им впервые предстоит увидеть Психею вблизи и узнать больше о ее происхождении, и одним из самых захватывающих аспектов миссии является «ожидание неожиданного».

Космический аппарат

Основной корпус космического аппарата Psyche - размером с небольшой фургон, но вместе с солнечными батареями он практически покрывает теннисный корт.

Одна из двух солнечных батарей, установленных на космическом аппарате NASA Psyche. Фото: NASA/Kim Shiflett

Если все пойдет по плану, то в августе 2029 года космический аппарат начнет передавать на Землю снимки с солнечных батарей. На аппарате будет использоваться сверхэффективная установка под названием Deep Space Optical Communications (DSOC).

Используя лазер ближнего инфракрасного диапазона, DSOC станет первым испытанием оптической связи с высокой пропускной способностью между Землей и расстояниями, превышающими Луну. Это означает, что NASA переходит от радиосвязи к лазерной связи в космосе, причем космическое агентство сравнивает это с модернизацией старой телекоммуникационной инфраструктуры на Земле с помощью оптоволокна.

Такая форма связи потенциально может обеспечить существенное увеличение пропускной способности без необходимости наращивания веса аппаратуры. Это позволит увеличить скорость передачи данных в 10-100 раз.

В случае успешной реализации проекта, по мнению NASA, эта технология будет использоваться будущими пилотируемыми и роботизированными космическими аппаратами для передачи огромных объемов научных данных, что, возможно, откроет NASA путь к отправке астронавтов на Марс.

Когда состоится запуск и как его посмотреть?

Запуск состоится в пятницу 12 октября примерно в 15.16 по британскому времени.

На орбиту аппарат отправится на тяжелой ракете SpaceX Falcon Heavy с космодрома NASA имени Кеннеди во Флориде.

Источник: news.sky.com/story/nasa-to-explore-giant-metal-asteroid-psyche-heres-why-it-could-reveal-secrets-about-solar-system-12978246